Par l'équipe locale désertdagafay.com · Mis à jour le 15 septembre 2026
Ville du sud marocain célèbre pour son panneau mythique pointant vers Tombouctou, Zagora est la porte du désert du Draa pour les circuits de dromadaire dans les dunes des environs.
Zagora est une ville du bout du monde, au cœur de la vallée du Draa, à la limite du grand désert. Carrefour des anciennes routes caravanières du Sahara, elle conserve son aura d’étape mythique, symbolisée par le panneau devenu légendaire qui indique la direction de Tombouctou — un clin d’œil à l’époque où les caravanes mettaient des semaines à traverser le sable. Le Jebel Zagora veille sur la ville et sa palmeraie étirée le long de la rivière.
Les environs offrent un désert à taille humaine : les dunes de Tinfou et de l’Erg Lihoudi se gravissent en quelques dizaines de minutes, et le village de potiers de Tamgroute, célèbre pour ses pièces aux reflets verts, se visite aisément au retour. De nombreux départs de treks, de quelques heures à plusieurs jours, se font directement depuis Zagora.
Pour désertdagafay.com, Zagora est la porte d’entrée sud du circuit du Draa : nuit en camp nomade dans les dunes proches, promenade à dos de dromadaire à l’heure dorée, visite de Tamgroute et découverte de la vie oasienne. On peut ensuite pousser plus loin vers M’Hamid et l’Erg Chigaga, ou remonter vers Agdz et Ouarzazate.
Zagora garde une touche de ville frontière : avenues bordées de boutiques d’artisanat, marchés animés et touristes de passage qui se croisent sur la place principale. Le vendredi, le souk rassemble les habitants des palmeraies venus vendre dattes, légumes et tissus. La vie y est simple et rythmée par la fraîcheur du soir, quand les familles sortent flâner sous les arcades et que la rumeur de la ville s’étire jusqu’à la tombée de la nuit.
À la table de Zagora, on retrouve les saveurs du désert : couscous de fête, tajines aux dattes, pain d’orge et thé amère parfumé aux herbes de la palmeraie. Tamgroute, à quelques kilomètres, prolonge la découverte autour du feu des potiers, tandis que la route de M’Hamid dévoile au fil des kilomètres un horizon de plus en plus minéral, signe avant-coureur du grand désert.
Pour paresser entre deux étapes, Zagora offre de multiples façons de flâner : une promenade le long de la rivière et des vergers, un thé sur une terrasse face au Jebel, une visite au marché aux dattes ou une rencontre avec les artisans du cuir. Les environs regorgent aussi de sites méconnus, des forteresses du Jebel aux villages de la palmeraie, qui récompensent le voyageur curieux. Par sa position, Zagora joue enfin le rôle de centre logistique pratique : banques, hôtels et agences s’y concentrent, faisant de la ville une halte commode pour organiser la suite du voyage vers le Sud.
Les âmes un peu aventureuses peuvent aussi pousser jusqu’au contact direct avec la grande hamada : au-delà de Tamgroute, les pistes deviennent de simples sillons dans un paysage de cailloux noir, parsemé de petits souf, ces dépressions salées témoins d’anciens lacs disparus. C’est là que le temps du voyage s’allonge, que les horizons s’aplatissent et que le silence prend une épaisseur particulière, presque sonore. La nuit, les étoiles semblent accessibles au bout du bras — un spectacle que Zagora offre tous les soirs à quiconque accepte de lever les yeux.
Ceux qui arrivent en fin de matinée peuvent flâner au souk de la médina où s’alignent dattes, bijoux et étoffes, avant de profiter de l’après-midi pour une balade au coeur de la palmeraie. Cette porte du désert joue aussi un rôle précieux de lieu de partage : les cafés de la place, les terrasses de la palmeraie et les souks réunissent voyageurs et habitants dans une atmosphère détendue, propice aux rencontres et aux échanges. De nombreux récits de caravanes et de traversées se racontent autour d’un verre de thé, rappelant que Zagora fut, avant d’être une destination, un carrefour de vies.
Une escale à Zagora commence en fin de matinée par la visite de la ville : le fameux panneau de Tombouctou sur la place centrale, puis la grande avenue commerçante et le souk où l’on marchande dattes, épices et articles de cuir. Prenez le temps d’observer la vie quotidienne, entre livraisons de marchandises, négociations animées et passants qui s’interpellent, avant un déjeuner dans une salle du centre réputée pour son couscous. On prend ensuite la route de Tamgroute pour assister au travail des potiers et admirer les reflets verts de leurs plats et jarres, avant une halte à l’ancienne bibliothèque de manuscrits.
En fin d’après-midi, la caravane des dromadaires s’ébranle vers les dunes voisines de Tinfou ou de l’Erg Lihoudi. La montée à l’heure dorée, suivie d’un bivouac nomade, constitue le clou de l’étape : thé, dîner berbère, musique et nuit sous les étoiles dans un cadre à taille humaine, loin des grandes foules de l’est. Les guides, souvent issus des familles de chameliers, partagent volontiers leurs histoires.
Le lendemain matin, après le lever de soleil qui dore lentement les crêtes, on redescend vers Zagora. Il reste le temps d’une marche dans la palmeraie, d’un thé à la menthe chez un habitant ou d’une visite du marché si le jour s’y prête, puis la route repart soit vers M’Hamid et le grand désert, soit vers Agdz et Ouarzazate en remontant la vallée du Draa.
Au sud de Zagora, les dunes se rapprochent et la palmeraie s’espère ; au-delà de M’Hamid, la route goudronnée s’arrête et le vrai Sahara commence.
Un bivouac d’une nuit suffit pour goûter au désert ; des treks de deux à quatre jours permettent d’atteindre les dunes plus lointaines de Tinfou.
On y découvre le village de potiers, dont les pièces à reflets verts sont façonnées et cuites selon des techniques anciennes, ainsi qu’une ancienne bibliothèque de manuscrits.
C’est l’emblématique photo de la ville, « Tombouctou, 52 jours » ; un arrêt symbolique de quelques minutes, suivi d’un tour de la palmeraie.
Oui, elles sont proches de la route ; prévoyez néanmoins de l’eau et une voiture en bon état pour la petite piste d’accès.
La ville compte des restaurants simples réputés pour leur couscous et leurs grillades, ainsi que des terrasses servant thé et pâtisseries au bord des palmeraies.
La montée du Jebel Zagora ou une marche dans la palmeraie offrent de belles perspectives ; au couchant, la crête du jebel s’embrase sur le désert.
