Par l'équipe locale désertdagafay.com · Mis à jour le 15 septembre 2026
Village au pied des dunes majestueuses de l’Erg Chebbi, Merzouga est le grand départ des randonnées à dos de dromadaire et des nuits en campement au cœur du Sahara marocain.
Merzouga est le village berceau du désert marocain, adossé à l’extrémité orientale des dunes de l’Erg Chebbi. Longtemps simple halte de caravanes, il est devenu le point de départ le plus prisé des excursions sahariennes au départ de Marrakech ou de Fès. La route goudronnée s’achève ici et laisse place à un océan de sable ocre qui change de teinte au fil des heures, du doré de l’après-midi à l’orange incandescent du couchant.
Du sommet des dunes, on assiste à des levers et couchers de soleil inoubliables, suivis de nuits étoilées autour du feu dans les campements berbères. Merzouga sert aussi de base pour explorer la plaine environnante : hameaux de pisé, ksour, la dépression lacustre de Dayet Srji qui se remplit après les fortes pluies, et pistes à travers le plateau désertique.
Pour désertdagafay.com, Merzouga est la porte d’entrée par excellence de l’Erg Chebbi : randonnée à dos de dromadaire au coucher du soleil, nuit en bivouac nomade au cœur des dunes, balade en 4x4 et lever de soleil au sommet d’une dune. La région historique de Rissani, à quelques dizaines de kilomètres, complète l’immersion dans le Maroc des caravanes.
Le soir venu, la vie de Merzouga se concentre autour des campements et des terrasses des maisons d’hôtes. Sur la place du village, on croise des guides, des chameliers et des cuisiniers nomades qui préparent les fameux tajines de dromadaire et les pains cuits sous la cendre. L’ambiance y est conviviale et chaleureuse, rythmée par le thé à la menthe servi sans fin, la musique gnawa des veillées et les feux de camp qui scintillent au pied des dunes.
Côté saveurs, la plaine de Merzouga offre quelques spécialités à ne pas manquer : les dattes de la palmeraie voisine, le fromage de chèvre de la coopérative locale, les grillades d’agneau et le fameux méchoui des fêtes. Au marché du matin, de bonne heure, on achète épices, herbes et amulettes avant la chaleur du jour. Pour qui veut prolonger le rêve, une journée dans l’oasis de Hassilabied, à quelques kilomètres, permet d’observer les oiseaux migrateurs sur les plans d’eau temporaires.
Pour qui veut rester un peu plus, la région offre encore la piste des mines d’Erfoud, les dunes sauvages de l’ouest et les ateliers de dattes de la palmeraie. Entre silence du matin et feux de camp du soir, Merzouga se laisse apprivoiser au fil des heures, toujours plus belle à mesure que l’on ralentit le rythme.
Les soirs de fête, la percussion du bendir accompagne le dîner, tandis que les chants s’élèvent autour du feu avant le retour au silence des étoiles, si proches au-dessus du désert. Pour profiter pleinement de Merzouga, il faut aussi savoir simplement s’asseoir et regarder le désert vivre. Au petit matin, les chameliers déplient leurs tentes, les oiseaux de la palmeraie s’égosillent et les premières lueurs embrasent les crêtes. Ce temps suspendu, que l’on savoure depuis les terrasses des maisons d’hôtes, est l’un des plus beaux cadeaux de la grande dune.
Une nuit classique à Merzouga commence en fin d’après-midi, quand on rejoint le pied des dunes après la traversée de la plaine. On laisse les chaussures, on monte à dos de dromadaire et la caravane amorce sa lente montée vers les crêtes pendant que le soleil s’abaisse. Le spectacle du couchant, entre or et pourpre, se vit au sommet avant la descente vers le campement nomade niché dans le creux du sable. La marche sur les crêtes, à cet instant précis, offre des couleurs que la photo ne restitue jamais entièrement, et la fraîcheur qui monte prépare à une soirée plus douce.
Au camp, on vous accueille par un thé à la menthe, on installe les tentes et l’on dresse le dîner berbère autour du feu : tajine ou méchoui, salades, fruits et thé. Les cuisiniers nomades préparent souvent le pain dans un four creusé dans le sable chaud, un geste millénaire qui fascine les visiteurs. La soirée se prolonge au son du tambour et des chants touaregs sous un ciel exceptionnellement étoilé, loin de toute pollution lumineuse. Chacun choisit son heure de coucher, souvent tardive, fasciné par la Voie lactée qui semble presque à portée de main.
Au matin, il faut se lever avant l’aube pour gravir à nouveau une dune et suivre la naissance du jour sur le sable, un moment de calme absolu éclairé par les premières lueurs roses. Après le petit-déjeuner servi au camp, on redescend vers le village, que l’on peut prolonger par la visite de Hassilabied, du lac Dayet Srji ou des ateliers de fossiles proches. Une excursion 4x4 sur les pentes, une marche dans la palmeraie, un sandboard sur les crêtes ou un détour par Rissani complètent la journée selon le programme choisi, avant un départ ou une seconde nuit de rêve.
Merzouga allie accessibilité, le décor spectaculaire des dunes de l’Erg Chebbi et un large choix de campements et d’activités, ce qui en fait l’étape saharienne la plus simple à organiser.
Les levers et couchers de soleil offrent les plus belles lumières, quand les crêtes de sable passent du rose à l’orange — le moment idéal pour une randonnée à dos de dromadaire.
Les nuits au désert sont fraîches à froides d’octobre à avril ; l’été, en revanche, la chaleur est extrême et on privilégie les sorties matinales ou tardives.
Depuis Marrakech comptez deux traversées de l’Atlas et une bonne journée de route ; depuis Fès, environ sept heures. On y arrive d’habitude en fin d’après-midi, parfait pour le coucher de soleil sur les dunes.
Non, il n’y a pas de mer ; le lac de Dayet Srji se remplit après les pluies mais reste peu profond. On se rafraîchit dans les bassins des riads ou lors d’une excursion 4x4 vers les mares.
La région est réputée pour les oiseaux dans les plans d’eau de Hassilabied, et l’on peut apercevoir renards et petits rongeurs au crépuscule ; prenez des jumelles pour l’ornithologie.
La route goudronnée mène droit au pied des dunes, les campements sont nombreux et les activités concentrées, ce qui permet de vivre la grande expérience saharienne en une seule nuit.
