Par l'équipe locale désertdagafay.com · Mis à jour le 15 septembre 2026
Immense palmeraie de la vallée du Draa entre Ouarzazate et M’Hamid, l’une des plus longues du Maroc, parsemée de kasbahs et de villages de terre au bord du Sahara.
Entre les montagnes de l’Atlas et le grand désert, la vallée du Draa déploie l’une des plus longues palmeraies continues du Maroc. La rivière Draa, alimentée par les neiges de l’Atlas et régulée par le lac de retenue El Mansour Eddahbi, arrose pendant des kilomètres des murailles de palmiers dattiers, des champs de henné, de luzerne et de céréales, et des milliers de kasbahs et de ksour de terre ocre.
La route qui suit la vallée, de Ouarzazate à Zagora puis à M’Hamid, est une succession de tableaux oasiens : villages fortifiés sur les collines, femmes au lavoir, enfants à l’ombre des palmiers, caravanes de flaques du wadi. Chaque détour vers un ksar ou une kasbah révèle une vie communautaire intacte, rythmée par les saisons des dattes et des amandes.
Pour désertdagafay.com, la vallée du Draa se parcourt en voiture confortable ou en 4x4, avec des arrêts choisis : marche dans la palmeraie, visite d’un ksar, thé à la menthe dans une maison de pisé. C’est aussi la colonne vertébrale des circuits qui relient les cités impériales au Sahara, avant la rencontre finale avec les dunes.
Tout au long de la vallée, la vie oasienne se goûte dans les détails : le chant des oiseaux dans les palmeraies, le bruit ténu des seguia qui distribuent l’eau, l’ombre fraîche des ksour et les senteurs d’épices qui flottent près des souks. Les villages conservent un savoir-faire précieux, de la culture des dattes à la construction en terre, et les habitants accueillent volontiers le voyageur curieux autour d’un thé.
Côté saveurs, la vallée du Draa est le royaume des dattes, du henné et des amandes. On y déguste des dattes fondantes récoltées à l’automne, du pain d’orge, des tajines aux fruits secs et une cuisine oasienne humble mais savoureuse. Au printemps, les amandiers en fleurs et les champs verdoyants offrent un contraste saisissant avec l’aridité environnante, avant que l’été ne dore la palmeraie sous un soleil de plomb.
La vallée du Draa se parcourt à son rythme, de ksar en ksar, en s’arrêtant dans les villages pour prendre le thé et saluer les habitants. Le mardi, le souk de Zagora offre un spectacle haut en couleur, tandis qu’à Tamegroute on assiste à la fabrication des céramiques vertes qui font la renommée du lieu. Plus loin, les ruines de nombreuses kasbah témoignent d’un commerce ancien entre le Soudan et le Maroc méditerranéen. Chaque étape réserve une surprise, une rencontre, et peu à peu le voyageur comprend pourquoi cette vallée est depuis toujours le cœur battant de la vie oasienne du Sud.
La vallée possède aussi ses sites secrets : au nord, les falaises abruptes du Ksour forment une barrière naturelle impressionnante ; à l’extrémité de la palmeraie, les jardins de Ait Issafen se glissent dans les éboulis au-dessus de la rivière. Le voyageur qui s’y aventure découvre une architecture de terre monumentale, des ksour encore habités, des mosquées blanches disséminées, et des ethnies d’origine sub-saharienne qui perpétuent dans ces terres arides des traditions que le temps n’a pas effacées. C’est cette diversité, et non pas la monotone grandeur des dunes, qui fait du Draa une vallée vivante et attachante.
En fin de journée, la lumière oblique embrase les murailles de pisé et dessine sur le Draa des reflets d’or, un instant que nul ne saurait oublier. Au fil des kilomètres, la vallée du Draa se révèle aussi comme un jardin d’ingéniosité humaine : canaux creusés à la main, barrages de pierre, greniers perchés et ponts anciens témoignent du savoir-faire des oasis. Chaque détour appelle à ralentir, à observer les gestes des cultivateurs et à comprendre comment la vie parvient à s’épanouir au gré de l’eau. Les sites discrets de la vallée, des falaises du Ksour aux jardins suspendus d’Ait Issafen, récompensent les voyageurs curieux qui osent s’écarter des grandes routes. On y découvre des mosquées blanches, des ksour encore habités et des communautés qui perpétuent des traditions venues du grand Sud. Le soir, lorsque la lumière oblique embrase les murailles de pisé, la vallée offre l’un des plus beaux instants du voyage.
Une traversée de la vallée du Draa se vit idéalement sur une journée, entre Ouarzazate et Zagora ou au-delà, de préférence au départ tôt pour profiter de la lumière douce. On quitte les plateaux de pierre pour plonger vers la palmeraie, première grande marée verte après les gorges. Les arrêts se multiplient : un ksar fortifié sur une colline, une kasbah en cours de restauration, un marché de village où l’on négocie les dattes de la saison. Chaque détour révèle un nouveau visage de la vie oasienne.
En milieu de journée, on s’arrête pour un déjeuner oasien dans une maison de pisé, entre salades, tajine et thé à la menthe, avant de poursuivre la descente vers le sud. La chaleur de l’après-midi invite à la lenteur ; on en profite pour une visite de kasbah ou une rencontre avec les habitants. En fin d’après-midi, une marche dans la palmeraie permet de s’immerger dans l’ombre des palmiers, au son des canaux, des oiseaux et des moulins à eau.
La soirée se prolonge à Agdz, Zagora ou M’Hamid selon l’étape choisie : coucher de soleil sur le Jebel, dîner chez l’habitant, dégustation des dattes fraîches et nuit dans une auberge d’oasis au frais. Au matin, la route reprend ses droits, toujours plus minérale à mesure que l’on se rapproche du grand désert, laissant derrière soi des tableaux d’une beauté oasienne inoubliable.
Le Draa est un cours d’eau saisonnier, souvent à sec en aval en été ; le barrage El Mansour Eddahbi retient ses eaux en amont pour irriguer la palmeraie.
Agdz, Zagora et M’Hamid sont les haltes principales ; les villages de Tamnougalt et les kasbahs en amont offrent de superbes occasions de marche.
Le printemps, quand les amandiers et les premières dattes colorent la vallée, et l’automne, pour la récolte des dattes, sont les saisons les plus belles.
Oui, des maisons d’hôtes et des auberges se nichant dans d’anciens ksour et kasbahs proposent des nuitées charmantes, souvent avec repas oasien.
De nombreuses marches dans les palmeraies et entre les ksour sont possibles, mais les distances rendent la voiture ou le 4x4 indispensables entre étapes.
La route est peu fréquentée et les rencontres plus vraies ; certains commerces ferment, mais le paysage et l’accueil restent belles toute l’année.
Pas obligatoirement sur la route principale, mais un guide enrichit beaucoup la visite des kasbahs, la marche dans la palmeraie et les rencontres locales.
